「放心吧！他没事。」

        「算我求你了。」

        「……手？」

        「……」

        「对不起。」

        「公主为何这么担心他？你们是一伙的？」

        意思是让她去找父王抱怨吗？可是，要是父王知她一直以来，都跟着一个来路不明的人学刀术，那他们师徒的情谊几乎就可以宣告终结了。情急之下，星临只能向万里苦苦哀求：

        星临用力地点，以证明她可不是随便说说的。「他伤了你一条手臂，你要是气不过，也再我上划一刀吧！我绝不会跟父王告状的。」

        星临有些后悔自己问得太不够技巧，怕自己的关心反而给师父招祸，所以又盖弥彰地多说一句：

        星临没想到万里会断然拒绝她的要求，急忙说：「他又不是坏人，他是我……哎呀，总之，我也不需要你的保护啊！」

        「果然是一伙的吗？」

        相对于躲在黑纱后并用简短话语回应的万里，星临觉得自己是毫无遮掩地站在冰天雪地里，不只毫无安全感可言，还要承受如寒风般尖锐的视线。

        等了半晌，他才终于打破这漫长的沉默。

        星临没有意识到万里虽然口口声声唤她公主，却似乎不把她当公主看待地对她下了逐客令。她乖乖地点点，就要转，突然想起了师父，便又再度回过，多问了句：

        「真……」

        被说中心事的星临，没有办法立刻否认，只能感觉额上的冷汗不断冒出、滴落。

        「……是吗？」

        「真的？」

        万里的口气像是随口而出的一句玩笑话，却实实地戳中了星临的心声，让她一时之间不知该怎么回应才好。然而，发现她发自内心的不安的万里，却带着点嘲讽地说：

        万里才发出了这个疑问，星临便匆匆地跪倒在他的床榻前，想拉拉他的手，却因为那层包紥得实实的纱布而望之却步，最后只是双手合十，仰望着眼前的那片黑纱。

        「求求你了。」

        「所以，请公主回去吧！」

        险些又要激动嘴快的星临，让自己先吞了一口口水，再刻意用平稳的口气确认：

        「呃……」

        「那伤你的那个人，怎么样了？」

        「对、对啦！我是认识他没错。」

        省去了客套的问候语，星临慢慢地走近床榻边，选择先歉。

        万里静静地看着星临这不合分的举动，不只没有赶紧让公主起的慌张神情，反而还冷眼旁观似的沉默了好一会儿，久久才开口说：

        「你还真爱动不动就下跪。」

        「可是……」

        面对万里的沉默，星临有些心慌，想也不想就脱口而出，然后才意识到，自己竟然说出了这么不得了的话，而愣了一愣。不是捨不得自己的命，更不是想对自己说过的话反悔，而是她突然发现，原来师父

        「下跪又没什么，不痛不又诚意十足，是有求于人最好的办法了。还是说，你不吃这套，想交换条件吗？我什么都可以答应你的，甚至要我把手给你都可以。」

        万里的表情被黑纱所笼罩，只要不开口说话，大概不会有人能猜出他的心思，所以星临只能耐心地等待万里开口，听他用她不熟悉的音调说：

        「我……」

        「如果手不够，我也可以给你我的命。」

亲信爱徒，却总是隐暗，再也没有机会见上他一面。没想到多年不见，便是在这样的情况下。

        万里迟疑了会儿后，一改严肃的口吻轻松说：「原来你是来向我打听他的安危？」

        「保护公主是属下的责任，公主不需要歉。」

        「你能不能不要告诉别人？」

        「如果公主认定是自己有错，会被人误会公主和伤我的人有关係。」

        为了保护师父，星临当然要否认到底，可是谎话到嘴边，她却哽住了咙，说不出半个字来。就像是一种诅咒或是自我的禁錮，总觉得只要说谎就会有被揭穿的一天，而心里惴惴不安。

        为了不要承受那无谓的痛苦与负担，她寧可选择坦白一切。然后又因为自己的过度坦白，如同把柄被抓到般地有求于人。

        「求？」

        「保护公主是国主下的令，属下只是听命行事。」

        「基于保护公主的职责，恕难从命。」

        「我只是担心所有可能会受伤的人。」