姚鸢：“我不得许多，我要去见我那可怜的弟弟。”她仍穿了小春的袄裙及披风，外面落雪，也不打伞，了一斗笠，倒是难看出她来。

        李嬷嬷和小春抬桌儿放地央，姚鸢抱出爹爹牌位，再放置狮仙斗糖、麻花馓枝，纸香烛，小春摆蒲团，她跪下洒酒，磕焚香，面对亡影，天上无月，满地薄雪，甚是凄清寂寥，不禁哭了一回。

        左手拎了八宝攒盒，右手提灯笼，也不要小春陪，多一人多一分风险。

        姚砚听见响动，回见进来个丫鬟，待她脱下斗笠，竟是阿姐。

领他往花厅去。

        再说姚鸢，在矮榻趴俯一天，至昏时骨不那么疼了，她披上斗篷，撩毡帘出房，但见雪花絮飞，梅香浮，事送来烧松盆的、松柏枝柴百合草，叠在院角未动。

        使婆子自去玩了，如婳早不见影，只有李嬷嬷和小春在，她便与她二人一起，将树枝堆起点燃，但听劈啪作响，一异香味散开，可驱邪纳福。

        姚鸢红眼，咬：“他前时待我好的，这两日突然不好了，还下禁足令，不允我出院门。”泪咝咝问：“阿弟你说，他为何不对我好了？”

        唬得魂飞魄散，连忙起来迎，低声问：“阿姐，你怎地来了？”

        拜雪所赐，一路无人，穿过垂花门，出了二门，即是客院，眼见一房，窗寮透亮，她不顾鞋袜透，轻步蹑迹，悄悄儿到窗前，手指戳破窗纸，凑眼望去，果然是阿弟，冷冷清清一个人坐在桌前，正秉烛夜读。她推门而入。

        姚砚抹去她一肩雪，强笑：“他们结伴吃酒而去，我不想动，饭已用过，甚丰盛，魏家不愧高门大府，注重面。”

        入房内，围炉烤火，和些后，姚鸢红眼：“我想弟弟了，他住在客院，寄人篱下，这会儿孤零零一个人，我要去找他。”

        姚砚脸色大变，压低声说：“既下禁足令，你怎敢还往我这里来？若他想抓你把柄，此刻早把这院子围了。”

        雪越落越大，簇簇之声如紫蟹行沙洲、闹蛾扑梅梢，秸灰卷风旋。

        李嬷嬷送她到门口，嘱咐：“快去快回，说两句话即可，万一二老爷突然回来，我们不好交待。”

        远传来爆竹声声，有人叩门钹，小春去迎，再回来拎个八宝攒盒，禀说是老太太赏的，揭盖看了看，每格各摆香糖果子、糕点、果仁及茶食，十分致细巧。

        姚鸢应下，一径来到花园，远正厅及花厅灯光灿烂。

        姚鸢泪目：“我思念你。”又问：“怎就你一个人，其他人哩？饭可用过了？”

        李嬷嬷说：“想必一时半会不会有人再来，不妨整个香桌拜祭老爷。”

        李嬷嬷害怕：“这往客院要穿过花园。二老爷下了禁足令，若被人看见，可怎么交待才好。”

        姚鸢把八宝攒盒给他，他接过放桌上，然后拉她到灯下，仔细打量：“阿姐怎有些憔悴？姐夫待你可好？”