去，好让自己独霸薛家。

        这日，金桂故意寻了个借口，说是要与薛蟠商议正事，便将薛蟠叫到自己房中，又差人将宝蟾唤了进来。她自己则故意支开丫鬟，与薛蟠在房中独。薛蟠见房中只有金桂与宝蟾二人，心中便已了然，只觉得今日是个好时机。他便与金桂说了几句己话，又拉着宝蟾的手，出亲昵之态。

        夏金桂见时机成熟，便对房外守着的香菱说：“秋菱，你进来一下。”

        香菱应声进屋，却见薛蟠与宝蟾正挨着坐在一起，举止亲密。她心中一惊，只当自己撞破了什么见不得人的事，连忙转回避。夏金桂却故意提高了声音，说：“秋菱，你愣着什么？快去把我梳妆台上的那支玉簪子拿来给大爷看看。”

        那宝蟾见香菱闯了进来，又听了金桂的话，只觉得脸上火辣辣的，心中又羞又恨。她本是奉了金桂之命，来与薛蟠演这出戏，谁知竟被香菱撞破。她又羞又怕，只觉得无地自容，竟反咬一口，对着薛蟠哭喊：“大爷，您……您怎能这般欺负婢！”

        薛蟠见她这般作态，只当是香菱闯进来惹恼了她们。他心中本就窝着火，此刻见宝蟾哭得梨花带雨，更是怒火中烧。他哪里知这全是金桂的计谋，只当是香菱又惹是生非。他一腔怒火再也按捺不住，便指着香菱，对宝蟾喝：“都是你这贱蹄子惹出的事！害得我在这里受这等闲气！”

        说着，他便扬起手，狠狠地给了香菱一记耳光。香菱被打得摔倒在地，脸上立刻起一个红印。她不敢反抗，只能跪在地上，哭着求饶。薛蟠见她不语，愈发觉得她是在挑衅自己，便又一脚踢翻了桌上的茶，将满地碎片尽数撒在香菱上。

        夏金桂见状，心中暗喜，却故作大度，劝：“大爷何必动怒？不过是小事一桩。”说着，她便拉住薛蟠，假意劝解。

        当晚，金桂更是得寸进尺。她故意让宝蟾与薛蟠在香菱的房内安歇，又将香菱叫到自己房中，让她在地下铺了张草席，就在自己床边打地铺。金桂躺在床上，看着跪在地上的香菱，心中得意。她翻来覆去，片刻也睡不着，便不停地差遣香菱。一会儿让她倒茶，一会儿让她捶，一会儿又嫌热让她扇扇子，折腾得香菱一夜未曾合眼。

        如此过了半月，金桂见时机成熟，便开始了自己的下一步计划。这一日，她突然倒在床榻上，口吐白沫，浑抽搐，只叫着“心口疼得厉害”，卧床不起。

        薛蟠见她如此，吓得手忙脚乱，请了大夫来看。那大夫只说是急火攻心，开了些清火的药。薛蟠便日夜守在床边，亲自端汤喂药，悉心照料。金桂的兄嫂也闻讯赶来，见妹妹如此，便对薛蟠说：“我们家姑娘子本就弱，如今这般病重，定是你们府里有什么冲撞了她。大爷，你可得好好查查，不然我们家姑娘这病，只怕好不了了。”