她停住。

        黑色紋路從腰腹爬到口。

        聲音模糊得聽不清。

        隼人的神情驟然變了。

        穿著淺色和服。

        她緩緩轉向美子。

        三人加快腳步。

        畫面在這一刻碎開。

        「妳怎麼了？」

        「沒什麼。」

        冰冷的觸感沿著掌心竄上來。

        他分明在求什麼。

        似有人在樹林裡跟著他們。

        彌久了幾口氣。

        照片裡的人。

三個人沒有從正門出去。

        她指向樹林深處。

        彌久看向他。

        美子帶他們繞到診療所後方，穿過荒草，從樹林邊緣鑽進一條幾乎看不見的小徑。

        「以前運送祭品的山。」

        隼人看了她一眼。

        遠處出現燈光。

        隼人也停下來。

        經過第二塊鎮石，異樣感再次出現；到了第三塊，體內那力量已隨鎮石靠近而明顯收縮。

        樹林裡傳來樹枝被踩斷的聲音。

        自己還站在山路上。

        美子抓著她手腕的力

        彌久認得他們。

        視野驟然轉黑。再睜眼時，夜色已被白晝取代。

        「怎麼了？」

        彌久一把拉住美子。

        女人背對著他，沒有回頭。

        「鎮石防的方向不對。」彌久轉向臉色陰沉的美子，聲音更輕，「它們要困住的是村裡。」

        四個男人站在她後。

        繼續往前。

        同一片樹林比現在年輕許多。遠處鳥居尚未腐朽，石階兩側掛著新製的注連繩。

        其中一個男人跪在地上。

        「這不是我們進村的路。」

        美子緊抿著。

        如果鎮石用來阻擋山中月獸，力量應當朝向外側。眼前這些石頭卻沿村界連續排列，分明是一圍牆。

        山路越來越窄，霧氣貼著地面動。彌久只能看見美子的背影，後鐘聲越來越遠，另一種聲音卻逐漸清晰。

        美子與隼人都沉默了。

        夜色很快壓下來。

        山裡的霧越來越重，手電筒只能照亮前方幾米。路兩邊不時出現低矮的石頭，有些已經倒下，有些半埋在泥裡，上面綁著早已腐爛的繩子。

        美子抓住她的手腕。

        上衣已經被扯開。

        「為什麼一路都有？」

        「我看到那張照片裡的人。」

        一個女人站在祭壇前。

        「先走。」

        「我知名字。」

        彌久經過第一塊時，小腹輕輕動了。

        對方既不近，也不落後，始終維持著同一段距離。

        「鎮石。」

        畫面一轉。

        「第一天我來的時候，妳家門口也有。村口也有。現在這條路還有。」

        「那四個男人？」

        她閉了閉眼，努力回憶剛才的畫面。

        彌久壓低聲音。

        「走。」

        隼人的話點破了她一直未能想通的地方。

        旁邊有人說了一句話。

        「彌久！」

        手仍按在鎮石表面。

        彌久想靠近。

        走到一處轉彎，彌久的手無意間碰到路旁鎮石。

        三個人同時回頭。

        「昭和五十八年的那四個男人。」

        「有一個人上也有黑紋。」

        「這些石頭到底是幹什麼的？」

        「像一圈。」

        美子立刻關掉手電筒。

        彌久驟然回神。

        「祭品？」

        右手手臂上的黑紋比彌久見過的任何一條都深。