“嗯。”

        两个人从残墙边各自绕了一圈回到石屋。篝火烧得正旺，木柴偶尔爆出噼啪的细响。楚萱已经靠在周小鱼的包袱上睡着了，呼很轻，嘴角还沾着饼屑。何元庆在火堆边翻着一张羊纸，是苏荇给他的东路路线图。宋槐依然靠墙坐着，袖手缩颈，但眼睛没有完全闭上，半睁半合地对着火堆的方向。

        葛能忍坐下时，宋槐忽然开口。声音很低，像从很深的地方捞起来，带着一种老茧般的糙质感。

        “你在丙字三十七号田守了三年田。韩大年踩了你两年，你没还过手。我以前也被人踩过，没忍住，动手了，换来的结果是半年禁闭、扣光贡献值。”他把靠在墙上的后脑勺微微转向葛能忍，“你比我忍得久。能忍的人要么是真胆小，要么是有非要活着才能完成的事。你不像胆小的。”

        “能完成的事谈不上。”葛能忍将柴火往前推了半寸，“就是命太贱，想活得长点。”

        宋槐没有再说什么，把后脑勺重新靠回墙上。

        半夜，警戒阵忽然发出嗡鸣。阵光从薄如蝉翼变成刺目的亮白色，四枚阵石同时震动。苏荇第一个冲出石屋，玉简便已在她掌中展开，灵纹如水般从简中涌出。四名内门弟子紧随其后，剑光交错。所有外门弟子被惊醒，篝火边一阵衣料摩的窸窣声。

        然后阵光突然平息。阵石不再震动，亮白褪回薄如蝉翼的淡光。当四周再次完全静下来时，所有人都听见了。不是阵石嗡鸣，不是灵火爆裂。那是一种极远的、被山风撕碎后断断续续送过来的声音，像是成百上千人在同时呼喊，又像是大群妖兽在夜里齐声嘶嚎。层层叠叠地从西边河谷深涌来，被山反弹后变成一片模糊的嗡声。

        “别慌。”苏荇将神识往西边探了一程，片刻后收起玉简，“是苍梧战场方向的溃兵——西边的某防线正在后撤。那动静在极远之，但溃退方向是往东，速度很快。如果我们继续按原路线往东走，有可能被溃兵追上。”

        她展开羊纸重新审了一遍路线，最后宣布修改路径：不走河谷平地，翻前面的山脊走绕行线，虽多出半日脚程，但避开了溃兵漫的主要走向。

        队伍在黑暗中重新上路。苏荇走在最前面，四名内门弟子分列两侧，外门弟子两人一排紧随其后。山路陡峭，脚下是碎石和枯草，不时有人踩一块石，石子下山坡的响声在夜里格外刺耳。

        翻过山脊时，天边泛起微光。从一个陡峭的弯口转出去，视野豁然开朗——山下铺开一片起伏的丘陵，丘陵之间夹着一条银灰色的河，河对岸隐约可见一片低矮的屋。

        青石镇。

        苏荇站在弯口，玉简在掌中转了一下。

        “青石镇有越国正的驻兵点。到了镇上大家可以休息补给，但必须待在驻兵点内，不准单独外出。魔修虽然还没推进到这里，溃兵已经在往这个方向——其中可能夹杂着冒充逃亡者的敌探。任何来历不明的人，都不要接。”