起来。

        “峥儿、峥儿……”

        许惠宁以为他要唤李峥进来，起准备叫人，沈慧却虚虚抬手按住她，摇摇。

        沈慧视线几乎快要失焦，努力地看着许惠宁的那支素玉簪子，那是峥儿送她的，可是峥儿……

        “峥……儿……”

        “簪……簪子……”

        许惠宁哭得更凶：“欸、欸……姨母，惠宁好好地着呢……谢谢你帮我把它修好……姨母……”

        “簪子……”沈慧的嘴费力地翕张着，残破的音节从咙里一个一个地挤出来，“有、有……”

        许惠宁能感受到，姨母握着她的手渐渐地松了。

        “姨母！”许惠宁起扑到姨母怀里，那里已经没有起伏。她失声痛哭。

        “姨母……！”

        “母亲！”几乎是同时，一直守在门外的李峥慌乱地冲了进来。

        他看到床榻上已然失去生息的母亲。

        巨大的惊骇和悲痛让他瞬间了，跪倒在地。

        守在门外的婢女婆子们也呼啦啦涌了进来，屋内立时被悲泣声淹没。

        第32章  寻故旧

        回到侯府，暮色已沉沉压下。

        一些模糊的念在脑中反复撕扯，许惠宁挥退其他侍女，只留了锦书，径直走向内室。

        “锦书，点上灯，亮些。”她的声音有些虚弱。

        锦书忙应声，多点了几盏烛台。

        许惠宁深一口气，拉开梳妆台角落雕花的紫檀木暗匣。

        匣子打开，那致的素玉缠枝簪静静地躺在绒布衬垫上。温的玉质在烛火下转着莹光，莲那颗微小的珍珠如今再看仍会觉得美丽。

        许惠宁小心翼翼地拿起簪子，凑到最亮的光线下，一寸一寸地检视着那被修复的断裂及珍珠镶嵌之。

        光畅，天衣无。指尖抚过时，甚至感觉不到一丝凸起或凹陷。

        什么也看不出来。

        姨母临终时未尽的话语，难真的只是将死之人的谵语吗？

        “小姐？”锦书看着许惠宁紧抿的，终究没忍住，踌躇地开口，“您……您又把李大人送的这簪子拿出来什么？”她语气里是满满的担忧，“叫侯爷知了可怎么好？上次归宁时明珠小姐多嘴提的那一茬，婢瞧着侯爷就有些不畅快……”

        许惠宁回过神来，将簪子攥在掌心。

        “谁说因为他送的我才记一辈子？”许惠宁音调飘飘然，将那簪子啪地一声重新放进木匣盖上，“我的心意我清楚得很，你别再担心了……”

        锦书不再多言，只焦虑地看着她。

        许惠宁脯起伏了几下，努力使自己冷静下来。姨母应该是有话说的，她的遗言必有缘故……这簪子一定有问题，只是她看不出。

        “锦书，叫临策来。”

        锦书不解，见临策干什么？

        许惠宁又：“勿惊动了旁人，尤其是要想法子避着侯爷，别让他知。快去快回！”

        锦书心知事关重大，不敢迟疑，小跑着去了。

        不多时，临策沉稳的脚步声停在门外，声音是一贯的恭谨：“夫人，属下临策奉命前来。”

        “进来说话。”许惠宁坐直了。

        临策推门进来行礼，许惠宁不等他开口询问或迟疑，目光紧紧锁住他：“临策，有件事，我必须得要弄清楚……”她顿了一下，声音压低了些，“我现在要你去江州寻一名叫柳絮的丫鬟，不过她现在可能不叫这名了，她姓瞿……你找到她，把她带到京城来。就说是惠宁小姐寻她，她会随你来的。侯爷那边……暂且不用让他知晓，也无需惊动外院。”

        许惠宁心知临策忠心事主，若让他瞒着容暨，恐他不愿，便解释：“我是容暨的夫人，是侯府的女主人，你只需记住，我绝不会于侯爷不利的事。今夜就启程，速速去吧！”

        闻此，临策抬：“夫人……属下敢问夫人，当真决意如此？此去费时，我能借口告假几天，却不好离开太久，到时侯爷知了……”

        许惠宁迎着他问询的目光：“无妨……我也非是要一直这般瞒着他，只是现在不是时候。他若知，也无碍！我知你是他信任之人，是以，你亦是我信任之人，我托付此任于你，是信你能妥善办成。”

        “是。属下明白了。”临策再无迟疑，肃然拱手，“属下即刻启程，必尽全力，将那人给您带回！”说完，他不再多言，转大步离去，影很快入了门外的暮色之中。

        室内重新只剩下许惠宁和锦书。锦书看着许惠宁微皱的眉，上前：“小姐，喝口热茶吧。”

        许惠宁接过，抿了一口。

        “小姐何故要寻瞿妈妈？李夫人过世后，瞿妈妈便不在李府服侍了，这么多年了……”

        锦书是许惠宁全然信任的人，是以她全告诉她：“今日宝华楼那一出让我想起了一些事，姨母临终前又曾反复提及簪子……我疑心这簪子恐有蹊跷，恰当年是瞿妈妈带着簪子去找人帮我修的，不知是否能从她那获知些什么。”

        “可是为何要瞒着侯爷？”

        许惠宁摇了摇：“我也不知……我不知那簪子是否真有蹊跷，更不知若它真藏着什么秘密，是好是坏，是否会对侯爷不利……”

        锦书有些忧虑：“若侯爷知了……”

        许惠宁抚了抚额：“没事，我本也不想瞒着他，只是事情没搞清楚之前，我不让他知太多。若是他知了，便当我提前告知他了吧。”

        白日里婉云才叮嘱她夫妻之间要坦诚相待、彼此信任，可她却……许惠宁不再想，去书房寻容暨了。

        第33章  半缘君

        天完全黑了，廊下灯的光晕在寒风中显得有些朦胧。通往书房的回廊寂静无声，只有主仆二人轻缓的脚步声。

        书房门扉紧闭。

        走近时，里面的交谈声隐隐约约传了出来。

        猜测容暨许是有事与人商议，许惠宁不窥听，转走。

        可这时一声音模模糊糊地传入了她的耳朵，她捕捉到熟悉的字眼：

        “……李霄那边……连日来……动作倒是不小……”

        姨父？

        完整的句子是无法分辨的，只能拼凑出一些片段：

        “树大深，确实棘手，但他底下那些人……”

        “……你所虑不无理，尤其那个位置……”

        “正是如此！他父子二人的心思……怕是不止于此……”

        父子二人，谁？是说的姨父与李峥吗？

        随后书房里的交谈声渐渐止了，许惠宁有些疑，但听得实在不完全，想要深究也无从下手。

        锦书跟着许惠宁自然也听到了些内容，脸色微变，茫然地看向自家小姐。

        正当此时，一位奉茶的丫鬟捧着红木托盘从左侧的回廊过了来，见到许惠宁，踱步到她面前福行礼：“夫人。”

        许是里边已经止了交谈的原因，这声夫人叫里面人听了去，随后门就从内间打开了。

        是容暨，他自然地揽过许惠宁的手把她牵了进去。奉茶的丫鬟把茶盏放下后就退下了。

        书房内，一男子从书案后站起。明亮的烛光下，他着一深青色直裰。男子量高大，面容沉静，周看起来很有力，气质却是儒雅的。

        看见许惠宁进来，他角自然地牵起一个友好的微笑，此人正是朱正延。

        容暨许惠宁二人成婚时，朱正延因在涿州办差，并未出席，因此许惠宁不认得他。

        见他气度不凡，显然是侯府的贵客，许惠宁作为女主人自不能失礼。她面上带着得的浅笑，望向容暨，声音温柔：“这位是……？”

        “你来得正好。”容暨牵着她，引了引，语气温煦，“这位是我自幼时起的好友，朱正延，现在神机营任职。”随即又对朱正延：“这便是内子惠宁。”

        朱正延笑一揖，温声：“朱某见过夫人。久闻许氏女温婉聪慧，端庄贤淑，今日得见，果然清姿秀逸，鉴明好福气。”

        “朱大人谬赞，妾不敢当。”许惠宁谦卑还礼，举止得宜。

        今日之事既已言毕，夫妻二人又如胶似漆，朱正延不久留，朝二人：“家中还有事，我这便走了。”