是三被溃兵惊散的赤眼狼妖。二阶妖兽，吃了几个民，闻到生人气往镇上来的。我们赶过去时两跑了，一被打伤，逃回了渡口北边。”他把直刀搁在供桌边，拿起水瓢从缸里舀了半瓢凉水往上浇，水花溅在青砖地上，“但赤眼狼妖是群居妖兽，一群至少七八。这三很可能是被更大的兽群冲散了。能冲散赤眼狼群的东西，要么是魔修驱使的战斗妖兽，要么是溃兵带来的大妖兽。”

        苏荇从外面走进来，斗篷帽兜已被风落，长发上沾着几片草屑。她的玉简握在手中，简上灵纹还在微微发亮。

        “不是普通的妖兽。铁队长说赤眼狼妖是二阶妖兽，寻常溃兵惊不到那个程度。我刚用神识往北扫了一程，察觉到魔修特有的灵力残留。很淡，但很清晰。有人驱使过它们。”

        何元庆握剑的手指微微发白。

        “魔修已经到这附近了？”

        “探路的已经到了。主力还在后面。但不会等太久。”苏荇把玉简收回袖中，“还有一件事。渡口发现了外务堂通缉令上的人影。不是丁小满本人，但极可能是和他同路的魔门探子。渡口往东沿河谷一线，现在随时可能有遭遇。”

        祠堂里安静了好一阵。何元庆把剑放下，但手指仍搁在剑柄上。宋槐的眼睛在那番话后彻底睁开了，望了一眼供桌边的直刀，继续看自己的手。楚萱蹲在灶边，眼泪在眼眶里打转，但她没让它们掉下来，只是把手里的水木拧开又合上，反复好几回。周小鱼从背后轻轻按了一按她的肩膀。

        “今夜不睡。所有人两班倒守夜。内门弟子守上半夜，外门弟子守下半夜。”苏荇吩咐完，转走进正厅供桌旁继续翻阅军情简讯。

        葛能忍守着最后一段下半夜。火堆里的火苗矮下去只剩一层红炭。楚萱蜷在周小鱼脚边睡得很沉，何元庆靠着门框闭目养神，宋槐依然笼着袖子靠墙坐在视线最暗。

        周小鱼没有睡。她的眼睛映着炭火红光，隔了片刻轻声问：“赤眼狼妖的爪印你看清了吗。”

        “三爪印，间距比寻常狼妖宽。是被人用魔功强行撑开关节、成了探路的活兵。练到这一步，驱使者至少也是炼气后期。”葛能忍的声音很轻，眼睛仍对着火炭，“如果驱使者是丁小满的同路人，那他们手里的元散很可能已经在民上试过了。试过的结果，就是这些妖兽异常聚集。”

        “你怕吗。”

        “怕。”

        “怕什么。”

        “怕没攒够。”葛能忍将目光从炭火上抬起来，望着祠堂门外出一线的灰白天光，“等天亮我去镇上看看有没有新的渡口消息。丁小满如果还在东边，这个镇子待不了太久。”

        第二天上午，在驻兵点门口碰到苏荇时，她正把一封漆封急信交给内门弟子。那内门弟子将信纳入怀中便往镇口方向赶去，脚步比平时快得多。葛能忍站在井沿边打水，等那人的背影消失在巷口，发现苏荇已经注意到他。

        “昨夜你守的下半夜。没困？”

        “还好。弟子种了三年田，早起惯了。苏执事刚才让人送的是外务堂的急信吗？”

        苏荇看了他一眼。那一眼里没有审问的意思，也没有无视的意思，是一种非常平静的、把对方放在“可交谈”范围内的目光。

        “是回报山门的战况简报。苍梧战场一线还在溃退，越国正联盟的援军已从北线分兵过来，预计在青石镇以西五十里设第二防线。如果能守住，青石镇就是后方。如果守不住，青石镇就是前线。”